ROTURUA

Het regent niet als we onze tent opslaan in Lakeside Thermal Holiday Park in Rotorua. Maar het stinkt er naar rotte eieren. Rotorua is het culturele hart van de Maori cultuur, maar het is ook de hoofdstad van thermale activiteiten in Nieuw Zeeland. Overal borrelt er wel wat. Als je de stad binnenrijdt, stijgen links en rechts van je stoomwolken uit de aarde omhoog. Die dampen bevatten zwavel en het is precies dat wat oorzaak is van die rotte lucht. We kunnen een camping kiezen waar de bodem zo warm is dat ze er reclame maken met 'Natuurlijke vloerverwarming in de tent' maar we kiezen voor normaal met een camping waar de activiteit aanvaardbare proporties aanneemt: enkele natuurlijk verwarmde thermale baden.
De volgende dag bezoeken we 'Wai-o-Tapu Thermal Wonderland'. Als je ooit een freakshow van de aarde wil zien, is Wai-o-Tapu' de plek waar je moet zijn. Het begint met een geiser die elke dag omstreeks 10 uur in de ochtent uitbarst, over brubbelende modderpoelen waar je echt niet in wil vallen, tot wat ze daar een 'Devil's bath' noemen, een groengelig meertje waar je eerst derdegraadsbrandwonden kan gaan halen vooraleer de toxische vloeistoffen de rest van je weerstand zullen verteren. Er hoort voorwaar een heel wetenschappelijke uitleg bij waar geologen en seismologen allicht helemaal opgewonden van worden. Wij vinden de waterpartijtjes vooral leuk voor een verzameling foto's en proberen vat te krijgen op de idee dat wij hier over een behoorlijk explosief terrein aan het wandelen zijn en er nog vet voor betalen ook. Goed voor jullie dat er geen geur mee op de foto kan...