PIC OF THE DAY

30 augustus, 9 am
Speciaal voor Xavier

Galapagos eilanden, dag 5

Donderdag 30 augustus, de laatste dag op de Galapagos. We staan extra vroeg op na een heerlijk rustige nacht (want de boot was in de haven van Puerta Ayora blijven liggen). Het ontbijt is om 06u30. Om 8 uur vertrekken we voor ons allerlaatste bezoek. We gaan schildpadden kijken in het Darwin Center. De eitjes worden hier zorgvuldig geselecteerd: er is immers een kweekprogramma voor dit soort van reuzenschildpadden. Zulk programma is nodig omdat jammer genoeg enkele soorten op de rand van uitsterven staan. Deze schildpadden blijven om en bij de tien jaar in het centrum en worden daarna uitgezet op de eilanden.
Bepaalde volwassen dieren zullen de rest van hun leven moeten slijten in het Darwin centrum omdat zij moeten zorgen voor de voortplanting.

Mij boeide vooral het hele Lonesome George verhaal. Lonesome George is een mannetje van om en bij de 120 jaar, het is de enig levende schildpad in zijn soort. Probleem is dat hij niet wil paren met een vrouwtje. Zowiezo kan hij de eigen soort al niet meer verder zetten, want er is geen vrouwtje meer zoals hij. Op dit moment zijn er twee vrouwtjes bij Lonesome George. De gids grapte nog over Viagra pogingen en pornofilms op zijn terrein, maar George is volgens hem gewoon homo, want niks blijkt te werken. Nu terug serieus: er is 10.000 USD uitgeloofd voor degene die hét vrouwtje vindt voor George.

Op de middag vlogen we terug naar de drukte van Guayaquil. We hadden het zo naar onze zin gehad in La Casita Belga, dat we meteen twee nachten bijboekten.

PIC OF THE DAY

Bizar beeld: een zeehond doet een dutje onder een opuntia (cactusboom).

Galapagos eilanden, dag 4

Woensdag zitten we op Santa Fe, waar we het verschil leren zien tussen zee- en landleguanen die er erg kort bij elkaar leven. Het eiland is begroeid met een plant die in het droge seizoen het landschap mooi rood kleurt. Je vindt er ook de opuntia´s, een soort cactus op een stam zodat de leguanen niet aan de sappige maar stekelige bladeren kunnen. De beestjes zijn ook verzot op de cactusvijgen. Het is me een strijd zodra zo een vijg op de grond valt. Dan beginnen ze te bekvechten en veranderen de anders zo rustige monstertjes in gehaaide, snelle ruziemakers.
De witte takken die je op de foto´s ziet zijn die van de zogenaamde holy stick tree of te Palo Santo. De geur lijkt op die van Sandalwood. In het droge seizoen zijn deze bomen kaal, maar binnen enkele maanden, als het terug begint te regenen, krijgen ze witte bloemen en blaadjes.
Ook hier leven een aantal prachtige zeevogels zoals de swallow tailed Gull (een mooie meeuwsoort) en de tropical bird. Die laatste maakt een heel specifiek lawaai. Oh ja, en Ingrid is die dag toch nog gaan snorkelen. We zagen beiden een koppeltje schildpadden onder ons.

PIC OF THE DAY

Geboorte van een zeehond. Een mocking vogel begint alvast de placenta op te eten. Zonder woorden.

Galapagos eilanden, dag 3

Om 6u30 staat het ontbijt voor ons klaar. We liggen in een mooie baai op Española island. We stappen om 07u30 aan wal op Gardner Bay waar zeehonden alweer de show stelen en waar vrolijke Mocking birds erg vrank zijn. Ze hebben net als de zeehonden helemaal geen schrik van mensen en proberen tot in je rugzak te geraken. Namiddag treffen we zeeleguanen en lavahagedissen in Puerto Suarez. Dit wordt een onvergetelijke namiddag, want voor onze ogen bevalt er een zeehond. Welaan: de eerste bevalling in mijn leven die ik live mag meemaken, is die van een zeehond. Biezonder!
Het observeren van zeevogels is ook de moeite: we zien weer die typische Bluefooted Boobies en de Nazca Boobies en ook Albatrossen en een jong. In de Blowhole worden we allemaal bestoven met zoutwater. Ik zie hoe een Albatros traag naar een klif wandelt, de vleugels spreidt, zich plaatst tegen de wind, lichtjes afdrukt op de poten, en hupsake daar gaat hij met zijn twee meter spanwijdte de lucht in. Indrukwekkend.

PIC OF THE DAY

Een zeehond op de Galapagos is een trotse zeehond. Ze lijken allemaal te poseren, en op hun mooist zijn ze als ze net uit het water komen.